C’est une image forte qui restera dans les mémoires : sur la pelouse du Panasonic Stadium d’Osaka, S.A.S. le Prince Albert II donne le coup d’envoi fictif d’un match de football aux côtés de Takumi Minamino, joueur japonais de l’AS Monaco et ambassadeur de cet événement exceptionnel, baptisé « United Through Legends ». Un clin d’œil symbolique pour lancer cette rencontre inédite entre les Barbagiuans de Monaco et une sélection de légendes du football japonais, anciens internationaux.
Organisé en marge de la Journée nationale de Monaco à l’Exposition universelle d’Osaka, ce match caritatif a marqué un tournant dans l’histoire des Barbagiuans. Pour la première fois depuis l’arrivée de Louis Ducruet à la présidence du club, l’équipe s’exportait à l’international. Et pas n’importe où : au Japon, pays cher au cœur de Louis Ducruet, également commissaire honoraire du Pavillon Monaco. Il met d’ailleurs en avant « l’amitié de longue date entre la Principauté et le Japon. »
Sur le terrain, l’affiche faisait rêver : Marcel Desailly, Robert Pires, Patrice Evra, Ludovic Giuly, Gaël Givet… Face à eux, des anciens internationaux japonais décidés à ne pas faire de la figuration. Le match a tenu toutes ses promesses : du rythme, de l’intensité, du spectacle, et un vrai engagement de part et d’autre.
Les Japonais ont ouvert le score et mené une bonne partie de la rencontre. À la mi-temps, ils étaient devant, 3-2, malgré les réalisations de Robert Pires, puis Patrice Evra sur penalty. Les Barbagiuans sont revenus en deuxième période, sans jamais lâcher. Une des légendes de la mythique saison 2004 de Monaco, Gaël Givet, a égalisé en fin de match à la suite d’une erreur défensive, avant que Serge Gakpé ne vienne offrir la victoire 4-3 aux Barbagiuans dans les toutes dernières minutes de la rencontre.
Comme toujours avec les Barbagiuans et l’engagement de Louis Ducruet, cet événement était porteur d’un message : celui de la solidarité et du partage, valeurs fondatrices du club créé il y a plus de 40 ans par S.A.S. le Prince Albert II. Le public japonais, nombreux et chaleureux, ne s’y est pas trompé. L’ambiance était à la fois festive et respectueuse, à l’image de la rencontre. Les bénéfices seront reversés aux associations FIGHT AIDS MONACO et également à plusieurs associations locales qui viennent en aide aux victimes du tremblement de terre subie par la ville de Noto, au Japon.
Autour du terrain, la famille princière et la délégation officielle monégasque étaient présentes pour assister à la rencontre. Un soutien fort, qui a donné tout son sens à ce déplacement. L’événement a aussi été rendu possible grâce à l’implication de Ludovic Giuly et de sa société Goatsiders, partenaire clé de l’organisation sur place. Un match, une première, et un symbole. À Osaka, les Barbagiuans ont prouvé que leur engagement dépasse largement les frontières de la Principauté, avec un champ d’intervention qui s’élargit à de nouvelles cultures.
Une première internationale couronnée de succès, qui en appelle d’autres…
Louis Ducruet : « Je suis un grand fan du Japon. Depuis petit j’ai créé et développé une admiration pour le pays du soleil levant, en découvrant notamment sa culture et son identité. Avec les Barbagiuans, je souhaitais que l’on puisse intervenir à l’étranger. Osaka est notre première expérience, le lien était trouvé. C’est un défi important que nous avons réussi à relever, loin de nos habitudes. »
Marcel Desailly : « C’est toujours un plaisir de contribuer à la réussite de ce type de manifestations sportives et caritatives. Ravi d’enfiler la tunique monégasque des Barbagiuans à cette occasion. Nous sommes venus de loin, il y avait du public dans le stade, une bonne énergie… je suis satisfait. »
Robert Pires : « Même si je n’ai jamais joué pour Monaco, quand Ludo Giuly et le président Louis Ducruet m’ont convié aujourd’hui, je n’ai pas hésité. C’est un réel plaisir et le plus important reste la bonne cause, ce pourquoi nous sommes tous ici, et ravi de se retrouver. »
Ludovic Giuly : « Il s’agissait d’un très bel événement, je suis ravi d’y avoir participé. C’est toujours un honneur de jouer devant la famille princière, présente pour l’occasion… alors je suis le plus heureux d’avoir contribué à la réussite de ce projet. »
LORIS SAYTOUR
